Drømmen om Amerika

Den store udvandringsfeber ramte Danmark i slutningen af 1800-tallet. Omkring 330.000 danskerne rejste af sted for at skabe sig et nyt og bedre liv i Amerika. Præriestaterne Minnesota, Iowa og Nebraska var nogle af de foretrukne mål, men ”danskens sang og mejselslag” hørtes over hele Nordamerika.

Erik Nørkjær fortæller tankevækkende og sjove historier om, hvad der fik så mange mennesker til at udskifte deres liv i Danmark med en usikker fremtid som nybyggere på den amerikanske prærie.

Udvandrerne tog deres skikke med sig til det fremmede og byggede højskoler, kirker og forsamlingshuse. Hvordan klarede de sig i det nye land, hvordan manifesterede deres danskhed sig, og hvad er der tilbage af deres danske rødder?

Vi skal høre nærmere om striden mellem missionsfolk og grundtvigianerne på prærien – de såkaldte ”Holy Danes” og ”Happy Danes”. Denne ”religionskrig” havde sit epicentrum i tvillingbyerne Elk Horn og Kimballton, som har USA´s største koncentration af amerikanere med danske rødder. Her er vi i danskhedens absolutte højborg i Amerika. Amerikanske lokaliteter som Dannebrog, Danebod og Kronborg bliver også en del af fortællingen.

Det midtvestlige USA er noget ganske særligt. Naturen veksler fra endeløse vidder og rullende bakker med frugtbar jord til golde klippelandskaber og smukke bjerge. Floder skærer sig livgivende igennem landskabet, og luften er krystalklar. Disse landskaber var skueplads for det mytologiske vilde vesten og for de ulyksalige konflikter med den oprindelige befolkning, indianerne.

Foredraget laves i samarbejde med Holstebro Valgmenighed, og indgår i et tema om danskernes udvandring til Amerika. Det andet foredrag i temarækken er Jesper Bugge Kolds forfatterbesøg torsdag den 30. oktober, hvor han fortæller om sin roman ”Hvor vinden vender”. Begge foredrag afholdes på Holstebro Bibliotek.

Om Erik Nørkjær

Erik Nørkjær er bosat i Aulum. Han har siden et års studieophold 1970-71 i Nebraska beskæftiget sig med historien om den danske udvandring til Amerika. Han har holdt mange foredrag om emnet samt fire gange arrangeret og gennemført grupperejser til de amerikanske præriestater ”I de danske udvandreres fodspor”.